宗教的ロマン ― 現代楽器演奏の大御所カール・リヒター指揮ミュンヘン・バッハ管弦楽団のバッハは青春の思い出と重なるところも大きく、評価者と世代が異なる読み手は割り引くことを必要だ。LPレコードの時代を知る者にとっては多くの思い出とともに、忘れ難い存在。CDやレンタル、配信で録音を聞くだけではレコードを手にとって聴いていた世代の評価は共有できないものだ。それでもリヒターの峻烈な演奏から得られるヨハン・ゼバスティアン・バッハ音楽の感動は力強いという以上に厳しいものであり、ピリオド楽器による演奏が今や主流の世の中であるが、このリヒター盤の価値は未だ高いと認識させられるのである。 確固とした解釈のもとに鳴る音楽は、時として荘厳に、また、時として冷徹に響くが、決して嫌味でない。モダン楽器小編成オーケストラによる求心力の強いキビキビとした力強いバッハ演奏が身上とされるリヒターならではのパワフルな名演揃いで、ソリストが非常に豪華なのも特筆されるところ。リヒター（Karl Richter, ドイツ, 1926-81）はバッハの化身とまで謳われたが、それは1970年代はじめにドイツ・アルヒーフ・レーベルから出された分厚い全集が認められてからである。彼のバッハ演奏が本当の意味で広く一般に知れ渡る契機となったのは事実、ともすればバッハ一色ととらえがちな彼の演奏が実は早くからヘンデルの作品を含み、またグラモフォンではハイドン、ベートーヴェンに至るまで残されている点からみるならば、広くクラシック一般の範疇でもリヒターが第一級の演奏家、指揮者であることはまぎれもない。しかしながら、リヒターは若い頃に、ロンドン・レーベルでヘンデルのオルガン・コンチェルトを録音している。グラモフォンでは早くから「メサイア」のドイツ語歌唱版という珍しい本盤を出している。リヒターのオラトリオ《メサイア》としてはアルヒーフに1972、73年録音した「英語歌唱版」が決定版だが、この時期にヘルベルト・フォン・カラヤンがバッハの「マタイ受難曲」、「ミサ曲ロ短調」を一年間かけてリハーサルを行い、丹念なレコーディングに熱心だったことが刺激になったのではないか。豪放さとは対極にある、地味で質素なヘンデル、この比較を探る。