新古典派の音楽の本質を顕す形式的で端麗な美しさのみならず、洗練された美しさが備わっています。 ― オペラを特集した記事、音楽業界でマリア・カラスがディーヴァと大切にされるのは、オペラをアイドルに導いたエンタテイメントの面と、幾つものオペラの蘇演というアカデミックの面での、両輪で貢献していることによるのです。ポンキエルリのオペラ「ラ・ジョコンダ」は高難度をヒロインに求めるので、忘れられていたオペラではなかったものの、上演の踏ん切りがマリア・カラスがヒロインを歌うことで実現できました。でも、マリア・カラスによるオペラ「メディア」の魅力を知るものの外、ケルビーニの音楽を聴く人はどれくらいいるのでしょうか。ロッシーニのフランス進出後にオペラ界での名声が凋落したため、今日さほど著名ではないものの、同時代の人々には高く評価され、ベートーヴェンはケルビーニを、当時の最もすぐれたオペラ作曲家と見なした。ベートーヴェンは『荘厳ミサ曲』の草稿を10歳年上の作曲家ケルビーニに捧げ、「この曲で何か気づいた点があったら言って頂きたい」と指導を求めている。一方、ベルリオーズはケルビーニを「かの高名な老いぼれ」とこき下ろした。これには国立音楽院の図書館が一般公開されていることを知ったベルリオーズは、楽譜の研究で入り浸った。だが、規則を破って音楽院の女生徒用の門から入ったことで音楽院長ケルビーニの逆鱗に触れ、図書館への出入り禁止にされた背景にある。またケルビーニが執筆した対位法の教本『対位法とフーガ講座』は、1835年の初版以降、英訳、独訳を通じて、19世紀全般における最も良く知られた対位法・フーガ教本で、パリ音楽院の公式教科書として採用され、各国の音楽専門教育の基準となったのみならず、ショパンやシューマン夫妻も用いたほどであった。結局はナポレオン戦争などの事情でシャルル10世が退位に追い込まれた後、エステルハージ侯爵に召抱えられることは無かったのですが、彼が当時のパリ音楽院院長であったことが知られるくらいで、錚々たる音楽家からの尊敬を勝ち得た人物であることを想像するのは難しいかもしれません。しかしケルビーニはベートーヴェンとそれに続く時代のあいだ ―ドビュッシーやラヴェルでさえ例外ではありません。― に生きた、音楽の覇者です。