カール・オルフの出世作《カルミナ･ブラーナ》は、バイエルン地方ボイレン（ブラーナ）の修道院に伝わる中世の世俗的な歌集（カルミナ）を用いて作曲された、中世に生きた人々の生活や感情を雄大なスケールと迸るエネルギーで描き出した作品。その冒頭部分が映画やテレビCMで使用されたことで、現代作品としては異例なほどの人気作品となりました。《カルミナ・ブラーナ》は、オイゲン・ヨッフム盤が絶対存在。半世紀以上も判断基準となっているので聞いていない人はいないので説明がし易い。アンドレ・プレヴィンの演奏は、あくまでも淀みのない流れと瑞々しいリズムが信条。オーケストラ・コントロールに絶妙の才を発揮するプレヴィンならではの、色彩豊かで鮮烈な演奏です。迸るエネルギーに満ちあふれた展開は息をのむばかり。とはいうもののそこは名手プレヴィン、ただ熱するだけではなく、洗練された現代感覚が全編に行き渡っています。登場する歌手の力量の素晴らしさも特筆もので、美しさが根幹に流れる見事な音楽的まとまりを示しています。ロンドン時代のプレヴィンこそ、若き日にジャズピアニストとして培ったリズム感と、ハリウッド映画の作曲を通して身に付けた音楽のわかり易さと手際良さ、そして指揮法の師であるピエール・モントゥー譲りのオーケストラを自在に操るテクニックとが一気に開花した絶頂期にあった。いかにも、この曲に相応しい爽やかなテクスチュアと無理のないテンポが心地よく、奇を衒ったところのない素直なフレージングがどこまでも続きますが、さりげなく施されている内声の絡み合いの充実ぶりに、プレヴィンの天才的な冴えを感じずに入られません。13曲目の最後でチューバの一吹きの生々しさに思わず息を呑み、14曲目の男性コーラスの薄気味悪さすら感じさせるささやきと木管楽器の点滅が次第に大きく膨れ上がていく凄みに鳥肌が立ち、15曲目で左スピーカのはるか外側後方から姿を現す児童合唱のリアルな距離感にはただ呆然とすることしか許されない。ロンドン交響楽団のややダーク調の音色と重心の低い響き、キングスウェイ・ホールの魅力的なアコースティック、ビショップ＆パーカーによるアナログ末期の優秀録音。なれど、である「音楽的」という意味では高水準な演奏かもしれませんが、世俗声楽曲として「おふざけ」や「悪ノリ」のような要素が希薄なのが、やがて気がつくとヨッフム盤が際どくも節度があって良いことが深くわかってくる。デ・ファリャの「三角帽子」に類似する音楽なのだ。カラヤンが取り上げるはずはない。