ロマン派オーケストラ作品の傑作として位置づけた名演 ― 剥げ頭に大きな御凸、頭が二つあるくらいインパクトの強いキャラクターをもつ広く日本のクラシック音楽ファンに親しまれた指揮者、ホルスト・シュタインはバイロイト音楽祭でワーグナーの楽劇「パルシファル」や「ニュルンベルクのマイスタージンガー」を振っていることからも実力は双頭なもの。NHK交響楽団では、1973年の定期公演に初出演。1975年からはＮ響名誉指揮者となり、1998年までの間に16回共演。ワーグナーを始めとした数々の名演で知られ、NHK交響楽団をヴォルフガング・サバリッシュと共に育ててきた功労者。1980年から85年までスイス・ロマンド管弦楽団の音楽監督も務めていました。このシベリウスは就任以前の1970年から少しずつ録音されたもので、両者の良い関係を証明するものでもあります。なかでも「交響曲第２番」や「フィンランディア」などは、まるでワーグナーを思わせる壮麗な響きに満ちており、当時の音楽誌でも大絶賛されました。ワーグナーのスペシャリストでもあったシュタインはシベリウスも得意としており、その硬派でがっちりした演奏にはファンも多かったようです。シベリウスは初期の作品などでは独墺系作曲家の影響も受けており、ドイツ的な演奏スタイルが功を奏することが多いのもそのためとも思われます。ドイツ・ロマン派の音楽やオペラで他の追随を許さないエネルギッシュな指揮芸術は、ドイツの正統的なカペル・マイスターの伝統に根ざしており、滋味溢れる深い味わいは感動と充足を誘う。デッカにフリードリッヒ・グルダと入れたベートーヴェン・ピアノ協奏曲全集が印象深く、それも名門ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団とやっている。しかし、レコード点数はオランダ・フィリップスから発売された〈バイロイト・ライヴ〉を除くと目ぼしい物はなく、ヴォルフの管弦楽作品は追悼盤として初めてCD化されたほどだ。本盤もデッカから発売されていてレア・アイテムのカテゴリーに入る。それもそのはず製作陣はリチャード・ベズウィック、エンジニアはコーリン・マーフォートですから録音も優秀です … わざわざこうした英国デッカ一軍がジュネーブまで出張セッション組むシュタインの実力が証明されている。特別興味深いのはエルネスト・アンセルメに鍛え上げられたラテン的明度と彩度の高いスイス・ロマンド管が、その良さを保持したまま珍しくも強力なバスを響かせガッチリとした響きを放っている。ここでシュタインは重みのある充実した演奏を展開、ロマン派オーケストラ作品の傑作としての位置づけを誇示するかのような説得力も持ち合わせています。