〝生涯最後のレコーディング〟時空を超えた奇跡の歌声。 ― キャスリーン・フェリアーは録音でもブルーノ・ワルター指揮によるマーラーの「大地の歌」や「亡き子をしのぶ歌」の名唱は、今なお決定盤と称えられています。フェリアーの声はコントラルト特有の深い豊かな共鳴の中に清冽で透明感ある気品が漂うもので、本盤もその特徴が如何なく出ているフェリアーの遺産の一枚。カルーショーの発案でフェリアーのモノラル・マスターテープにオーケストラ伴奏を重ねてステレオ録音したという曰盤。1952年の10月にモノラル録音され、フェリアーの生涯最後のレコーディングとなった白鳥の歌。「リサイタル・オブ・バッハ・アリア集（LW 5083）」と「リサイタル・オブ・ヘンデル・アリア集（LW 5076）」として、それぞれに10インチで発売されたモノラル盤。フェリアーの死後、12インチで追悼発売された時はステレオ盤だった。本盤は1960年に「バッハとヘンデルのアリア集」のオーケストラ部分を、旧録音と同じサー・エイドリアン・ボールト指揮ロンドン・フィルハーモニー管弦楽団の演奏でステレオ再録音してフェリアーの歌声とミキシングしたという優れもの。これは〝生涯最後のレコーディング〟とは言っても、晩年歌手の説得力ある歌唱というのではなく、録音から長い月日も経過していない。好条件が整っていた。偉大なプロデューサー、ジョン・カルーショーが一枚絡んでいる特殊な盤です。実際にオーケストラと歌手が、今日一緒に演奏を交えていたかのような優秀録音。彼女の歌うヨハン・セバスチャン・バッハの《マタイ受難曲》は特に伝説的名演として語り継がれているものです。この録音はイギリスDECCAの企画で1947年にセッションが始まったのですが、当時としてはあまりにも大曲であったためか、彼女の契約の関係で年内に録音が完了することはなく完成はその翌年まで持ち越されました。この入念な準備に裏打ちされた演奏、もちろん完成度の高さには目を見張るものがあります。数多い録音の中で、フェリアーの歌唱ほど歌詞に秘められた悲しみ・憂いが粛々と表現されたものがあるでしょうか。喜び、悲しみもフェリアーの声にかかれば決して取り乱したものにはならず、余裕を持った趣で彩られたのでした。フェリアーは1953年にわずか41歳の若さで亡くなりましたが、その馥郁たるコントラルトは不世出の声として歴史に刻まれています。ワルターも彼女の声の資質を高く評価し残された「大地の歌」の録音のうち３回、彼女をソロに起用しました。フェリアーが当時有名な声楽教師であったバリトン歌手のロイ・ヘンダーソンについて学んだことも、清冽で暖かみを持ち伸びやかな彼女の歌声で、且つフェリアーの歌唱技術は男声・女声の区別を超越した素晴らしさを持っていると、高く評価される所以でしょう。