４つの弦がひとつに集積して音の小宇宙を形成している ―  新型コロナウイルス感染拡大の防止のための自粛要請で、心が風邪をひいて、思考まで肺炎になりかけていないか。1720年フランスで大流行したペスト、1817年カルカッタで発症したコレラ、そして20世紀に入って1918年アメリカで発症したスペイン風邪。100年周期で地球上には強烈な病原体が流行る。そして、有名な言葉ですが「戦争は起こすんじゃなくて、戦争は起きるんです」 ― 戦争は覇権国家の移り変わりに繋がりますが、東京オリンピックを振り返ってもいいでしょうが、産業の躍進と、新しい文化意識が生まれるために必然的な出来事であり、100年後からみるとターニングポイントの出来事になってるのかもしれません。天気が良い日は外に出ろ。そういうゆとりをくれてるんですよ、ミクロの世界から。未来の地球人の心のために。さて、アルバン・ベルク四重奏団が、２代目ヴィオラ奏者のトマス・カクシュカが生地のウィーンで死去してほどなく、2008年7月に解散してから、長い年月が経ったが、彼らのウィーンの伝統と革新的な音楽精神の両方を称える研ぎ澄まされた完璧なるアンサンブルは、いまだ耳の奥に強い印象となって居座っている。出だしの第１音から心がピーンと張り詰め、ふだん味わうことのできない緊張感に満ちたモーツァルト「プロシア王セット」を体験して、わたしは室内楽曲の魅力に覚醒した。メリハリが実にはっきりとしていて、少しの曖昧さもない。４人の奏者がそれぞれ溌剌と弾いているが、その造形はいささかの狂いもない。まるで〝精密機械のような完璧〟であればこそ、感動を呼び起こす。ブラームスへの尊敬からか、冒頭からヴィオラが主役を演じるドヴォルザークの弦楽四重奏曲では、第12番「アメリカ」が親しまれている。ヴァイオリンやチェロの輝くような音色に比べると、少々くぐもった感のあるヴィオラは裏方に回り、リズムを刻むか、ピチカートを爪弾くか、和音を作ることに徹している。旋律を奏でるのはもちろん第１ヴァイオリンとチェロの役割である。しかしこの二つの楽器はひたすら、新型コロナウイルス感染の不安で、自粛を要請されているだけで愚痴か哀しさを歌っているばかりで、哀しいけれどもゆっくりと歩いていくしかないんだよ、と背中を押し続けているのはヴィオラなのだ。ことヴィオラの音をその役割、という視点から聴くためには、このドヴォルザークの弦楽四重奏曲はうってつけである。ヨハン・セバスチャン・バッハ、ベートーヴェン、シューベルトと同様に、ドヴォルザークもヴァイオリンよりもヴィオラを弾いた。大作曲家にヴィオラ奏者が多いのは中音域を担当することと、作品全体を見通す能力との間には何らかの関係があるのかもしれない。ドヴォルザークの『鉄道オタク』ぶりのエピソードは、枚挙にいとまがありません。乗車目的とする「乗り鉄」、列車写真を趣味とする「撮り鉄」、鉄道の音を収集する「録り鉄」、車両を研究する「車両鉄」、駅が好きな「駅鉄」、時刻表が好きな「時刻表鉄」など様々な鉄道ファンがいる中、ドヴォルザークは毎朝、ナショナル音楽院とは正反対の方向にあるセントラル駅に出掛けて何時間も機関車を眺めたり、駅員と親しくなって新型車両の製造番号のチェックや模型を製作するなど、全体を見通す音楽性に通じているように思われる。ドヴォルザークの人気は若い聴き手には、チャイコフスキー、ブラームスに続く第３位を維持している。60歳以上の年齢層では、ベートーヴェン、マーラー、モーツァルトに抜かれ６位に甘んじている。最もやさしい作曲家との評価もある。ドヴォルザークは、アマチュアにとって最も演奏し易い作曲家と分類できよう。然しこれはアメリカから招聘を受ける頃からの傾向で、中期交響曲などはかなり手強い。→コンディション、詳細を確認する