UKチャートでは1年間にわたり1位をキープ、世界的モンスター・アルバム ― クロスオーバー・ヴァイオリニストの開祖かつ最大のHEROとして、桁違いの実力とステータスをもつ稀代の芸術家、ステージ上で華やかに舞い、ヴィジュアル性の高いナイジェル・ケネディの最大の出世作、ヴィヴァルディ：ヴァイオリン協奏曲集「四季」。1989年に発売され、クラシック・チャート1位、総合チャートで6位となり、クラシック作品として史上最高の200万枚以上の売上を達成してギネスブックに認定されました。そこに興味を持ち今回聴いてみたが表紙のパンキーなヘアスタイルから彷彿させる、そのパフォーマンスはインパクトがあって面白い。ヴィヴァルディの時代にはヴァイオリニストのソロはロックのギターソロのように注目を浴びたというが、本盤はそれを現代に蘇らせているのかもしれない。多くのヴァイオリニストが、同一曲を複数回、録音するがケネディも、このクラシックのマスターピース中最大の有名曲に四半世紀ぶりに再び取り組みました。2011年に自作の『フォー・エレメンツ（Four Elements）』でソニー・クラシカルに移籍して以来、3枚目のソロ・アルバムとなる新作は移籍当初から発売が噂されていた。2003年に録音したベルリン・フィルハーモニー管弦楽団とのEMI盤を挟んで、ケネディにとって通算3度目の『四季』ということになります。ケネディは自身の新録音盤についてこう語っています。はじめてヴィヴァルディの四季を聴いたとき、なんて退屈な曲かと思った。誰もがあくびが出るようなやり方で弾いてたからね。スペインのコンサートでこの曲を弾いていた時、突然、ここに流れる途方もないエネルギー、美しいメロディ、そして激しいコントラストがあることに気付いたんだ。この曲にはミュージシャンとしての僕自身を刻印するに足るあらゆるものがあるってことにね。25年前に僕が出したCDで、みんなもそのことに気づいてくれたと思う。それから25年経った。25年前と同じように弾くなんてもちろん考えられない。今回のアルバムは、以前の自分とはまったく異なる演奏をしたいと思って手掛けたものだ。僕にとってヴィヴァルディとは、真にグレイトなメロディ、グレイトなオーケストレーション、途方もないエネルギーのぶつかり合いなんだ。ヴィヴァルディはこの作品の中に、何度も聴きたくなるような、そして何度も演奏したくなるような、恐ろしいほどの生命力を吹き込んでる。今回の僕の四季は、〝リライト（書き換え）〟とでもいうべきもので、ヴィヴァルディの音楽のエッセンスを発展させたものだ。マッシヴ・アタックのドラマー、デイモン・リースや、ポーランドおよびイギリスのトップ・ジャズ・ミュージシャンも参加するといった新鮮なアイデアとサウンドを持ちこんで、まったく新しい21世紀の新「四季」が誕生。ケネディにしかできないアプローチでワン・アンド・オンリーの世界を作り上げています。ケネディのクラブステージのデビューは14歳の時で、ジャンゴ・ラインハルトの偉大なスウィング・ヴァイオリンのパートナー、ステファン・グラッペリ（Stéphane Grappelli, 1908-1997）との共演でした。これはケネディの人生のうち、リズミカルな大胆さを身に付けた瞬間だったといいます。バックを務めるのは、ソニー・クラシカルへのデビュー盤同様「オーケストラ・オブ・ライフ」。このアンサンブルは、主にポーランドと英国の若手ミュージシャンで構成されており、作曲家としてケネディが望んだ通りの、ジャズ、ロック、クラシックのレパートリーと即興を行うことが可能なマルチジャンルのアンサンブル。とても有能で音楽に入れ込んだ若いミュージシャンの集まりだ。彼らと共演することによって、僕の描くヴィジョンを完璧にすることができるとケネディが全幅の信頼を寄せています。