これが全世界を100年間、感動させてきたクラシックの名盤だ ― 歌手の潜在能力をひきだすうえでも常に配意を忘れなかったブルーノ・ワルターらしい美しくしなやかな詠唱と合唱も感動的。合唱もオーケストラも、壮大な演奏を繰り広げているのが伝わってくる。壮麗な響きと速めのテンポによる緊迫感に満ちた解釈はモーツァルトの音楽の核心を突き、人類愛に満ちた歴史的名演として刻まれている。音楽そのものを掘り深く描き尽くした、ワルターならではのモーツァルト『レクィエム』。神に愛された天才音楽家ウォルフガング・アマデウス・モーツァルトは、1791年12月５日午前０時55分に神の身元へ逝った。ハイドンやベートーヴェンの葬儀と比べると彼の死を悲しむ参列者は僅かでしかなかったが、天衣無縫の音楽は忘れ去られることなく人々に愛され続け、1956年にモーツァルトの生誕200年を記念して録音されたレコードは多数が現在も愛聴されている。そうした中にあって本盤は『レクィエム』の歴史的名盤。大編成のオーケストラと合唱団を壮麗に鳴らし、ワルターのモーツァルトへの愛、ひいては人類への愛すらも滲み出る名演を成し遂げています。ワルターとオットー・クレンペラーのレパートリーはモーツァルトとマーラーの音楽が大きな柱の一つになっている。周知の通り、ともにユダヤ人であるワルターとクレンペラーはマーラーの直弟子にあたり、マーラーを熱心に取りあげていた。ワルターの演奏は情緒的とされながら、音の出し方は似ている。ワルターは、ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団の楽員によく極端な対象を要求した。例えばモーツァルトの交響曲のピアニッシモのところで、オーケストラがまだ弾きはじめないうちに中断して、『皆さん、もう大きすぎます』と言うことがあった。また歌劇『フィガロの結婚』の序曲の練習では、やはりオーケストラが弾き始める前に中断して、『皆さん、もうテンポが遅すぎますよ』というのであった。常にワルター指揮の演奏は、モーツァルトの真情に迫り、あたたかく歌い上げようとする姿勢において一貫していますが、この演奏でも早めのテンポで、あまり細部に拘泥しない行き方をとっています。この名指揮者独特の「歌」は、あまり濃厚ではないながらも、全体の厳粛な流れを淀ませることなく凜とした旋律を際立たせています。こうしたことはワルターの個性というより、同世代の指揮者の特徴である。自然の流れのなかで、しかしモーツァルトへの畏敬の念あればこその深みをここに感じる。ワルターの演奏スタイルを簡潔な言葉で表すと、〝戦前の典雅〟〝戦後の雄渾〟〝晩年の枯淡〟ということになると思う。どれも魅力があるが、ニューヨーク・フィルハーモニックとのモノラル録音では固まりとなってぶつかってくるような音は出さず、その出す音色は綺麗に磨き抜かれていることを強く感じる。円熟期以降、全般に金管楽器、打楽器の過度な強調をおさえて、弦楽器と木管楽器の融合の響きを大切にしたが、そうした特質があますところなく表出されているのが本盤である。ニューヨーク・フィルと言わなければヨーロッパのオーケストラの演奏だと錯覚しそうな仕上がりで、名花イルムガルト・ゼーフリート、黒人歌手の草分けの一人ウィリアム・ウォーフィールドなど、ヨーロッパ勢とアメリカ勢からなる独唱陣の熱演も特筆されます。素晴らしい歌手が魂を込めて演奏した時の化学反応の魅力は、曲を追うごとに確信に変わっていきます。