生き生きとしたプレヴィンの棒が誘う夏の夜のファンタジー ―  お馴染みの名曲がスインギーなジャズに変身し、一層の魅力を獲得している。若きアンドレ・プレヴィンとContemporaryの顔であるドラマー、シェリー・マンのトリオがヒット･ミュージカル「マイ・フェア・レディ」からのポップチューンを見事な100%ジャズに変身させたのが1956年。このアルバムのジャケットに記された名義は〝Shelly Manne & his Friends〟となっている。その右下に小さく〝Andre Previn and LeRoy Vinnegar〟と記されている。ルロイ・ヴィネガーはシェリー・マン・グループのベーシストであった。マンの文句の付けようのないスウィング感、ドライブ感は最高。そしてピアノのプレヴィンのピアノが大きな役割を担っている。そのプレイはハンプトン・ホーズに負けない滑り、これまた素晴しい。もちろん、ヴィネガーの重要性も低くはない。スウィンギーで、ドラマティックなピアノ演奏、さらにはそのピアノを盛り立てて乗せていくドラムとベースが実にスリリングな演奏に仕上げているピアノ・トリオ盤である。ライナーによると、プレヴィンは「1929年ドイツ　ベルリンの生まれでヨーロッパで音楽の勉強を始め、10歳のときにアメリカに渡りアート・テイタムを聴いてジャズに目覚めた」とある。ウエスト・コーストを代表するジャズ・ピアニストとして知られたプレヴィンは、1962年セントルイス交響楽団を指揮して、クラシックの分野における栄光の道を歩み始め1968年にはロンドン交響楽団の音楽監督を勤めるなど着々とキャリアを積み、大成功を収めた音楽家である。さて、夢幻的な美しさに彩られたメンデルスゾーンの劇付随音楽『真夏の夜の夢』。プレヴィンは精細にして柔軟性に富んだ指揮で、全編を詩情と幻想性豊かな音楽に仕上げています。プレヴィンは才能の豊かな人で女にももてる。チヤホヤされたら録音が進まないと危惧したわけではなかろうが、通常の女声合唱によらず児童合唱（フィンチリー・チルドレンズ・ミュージック・グループ）を起用し、新しい感動を生み出しています。本盤の表紙と同じ妖精画をオットー・クレンペラー盤で使っている場合もあり、取り違えやすいが、その内容を比べれば、益々音楽そのものの質すらも引き上げてしまったクレンぺラーの素晴らしさを認識させられる。しかし、オーケストラの瑞々しいサウンドと、児童合唱を起用したこと、そして英語による歌唱がこの作品に相応しいと感じられる。プレヴィンは「夏の世の夢」を２回録音しています。２回目の1985年ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団とのオランダPHILIPSへの、デジタル録音が名盤として名高いですが、１回目のロンドン交響楽団との録音の本盤も児童合唱団を使うなど独自の解釈と若々しい演奏の魅力で、プレヴィン・ファンの間でも意見の分かれるところです。この曲の推薦盤としてはウィーン・フィル盤をお薦めするが、青春の恋愛が反映されている本盤をわたしは捨てない。このレコードの魅力は、重厚一筋のオーケストラからだろうと、靭やかさを引き出せるのは彼ならでは。その反面となるのが、得手・不得手がとても分かりやすい指揮者のようです。ロンドン響時代のプレヴィンこそ、若き日にジャズ・ピアニストとして培ったリズム感と、ハリウッド映画の作曲を通して身に付けた音楽の伝わり方のわかり易さと手際良さ、そして指揮法の師であるピエール・モントゥー譲りのオーケストラを自在に操るテクニックとが一気に開花した絶頂期にあった。この音楽に浸っている間、しばし浮世の憂さを忘れられること請け合いです。