「スマイリー」と呼ばれる輝くばかりの笑顔、長い金髪をなびかせ、体全体を大きく揺らして情熱的に演奏するスタイルで世界中を魅了したジャクリーヌ・デュ=プレ。時代はザ・ビートルズが駆け抜けていった短い活動期間に重なる。英BBC放送は、彼女の活動を全力で応援していた。多忙な中でジャクリーヌは奇妙な症状に苦しむようになります。手足のしびれ、目のかすみ、転倒。日毎に増していく疲労感…。
けれども「弓を弦に走らせるとぞくぞくして、音楽の美しさで自分がはちきれそう」、ひとたびステージに立てば、男性奏者顔負けの情熱的な演奏をする、まだ少女っぽさも残る彼女は、音楽の歓びに包まれるのです。
この女性チェリストの疲労感の正体。多発性硬化症という病名が判明したのは、1973年10月でした。症状が悪化しても医師の診断は異常なしと言われればノイローゼだと周りに思われても仕方がない。そのような状態の彼女を支えたのが夫ダニエル・バレンボイム。キャンセル続きで人気の盛りを終わりかけていた頃の録音です。
大した話題にもされなかったでしょう。曲も売れ筋ではないかもしれませんが、「作曲家がある曲をページに記した瞬間から、それはもう彼のものでなく、私のものになるの」と言っていた彼女の演奏を一番嬉しく微笑み返すのはショパンの《チェロ・ソナタ》でしょう。