通販レコード→FR フランス・マーキュリー製, フラット180g重量盤

〝マーキュリー〟は常温でも凝固しない金属。「生きている銀」、液体で金属であるという流動性が、天球上をせわしなく移動する水星と結び付けられている。常に目的の実現のために成長し続ける、願いと想いでつけられている。
第二次世界大戦が終了。戦勝ムードのなかで発足したマーキュリー・レコードはR&B、ジャズ、クラシック、カントリー・ミュージックなど手広く扱ったが、ソウル・ミュージック、ファンク、ロックンロールなど戦後の新しい音楽に焦点を当て、大成功を収めた。
1950年代にはプロデューサーのノーマン・グランツと組んで、一連の作品を発表。1954年にはジャズ部門を独立させたエマーシー・レコードを設立。エロール・ガーナーやダイナ・ワシントン、パティ・ペイジが初期の代表的なミュージシャンとして知られる。
ジャズでは、ジーン・アモンズ、ジミー・スミスらによる、多数のジャズ・アルバムを発表した。日本の目ざといジャズ・ファンはこの頃からマーキュリー・レコードを注視した。その顕れとして、キングレコードがライセンス販売を始めた1957年以前に輸入されたレコードと、中古盤店で出会うことがある。日付が書き込まれていたり、演奏時間が添え書きしてあるのを見つける度に、大切に聴かれてきた歴史を感じる。
また、映画のサウンドトラック用35mmテープを流用した高音質録音はクラシック音楽ファンには人気がある。
サラ・ヴォーンのガーシュウィン・アルバムはその頃にリリースされた、モノラル・セッション。1957年録音。
録音された1957年の日本は、2月に吉田茂と佐藤栄作が自民党に入党、岸信介内閣が成立した頃。12 月にパ・リーグの大映と毎日が合併し大毎オリオンズとなる、立教大学を卒業した長嶋茂雄が巨人軍に入団。
日本は猛烈な勢いで戦後の復興を加速していく時期。その時、海の向こうのアメリカでは、かくも優雅で、お洒落なジャズが流れていたのだ。
オペラ歌手にも引けを取らないサラ・ヴォーンの豊かな声量のヴォーカルがハル・ムーニーのアレンジでのオーケストラの伴奏に乗り、〝Someone To Watch Over Me〟〝I’ve Got a Crush On You〟〝A Foggy Day〟〝Summertime〟〝The Man I Love〟などガーシュウィンのスタンダードな名曲にうっとり。バックのストリングスはとても控えめで、サラの声を引き立てます。
「女性ジャズ・ヴォーカリスト御三家」と並び称されるビリー・ホリデイ、エラ・フィッツジェラルド、そしてサラ・ヴォーン。彼女の声量は温かく情熱的、どんなジャンルの歌も自分のものにしてしまう技量。
ジャズナンバーはもちろんのこと、ザ・ビートルズ、そしてカーペンターズの曲まで、ジャンルに捕らわれることなく歌いこなすセンスとテクニックに多くの音楽ファンが魅了された。ジャズ歌手の枠を超越した〝ザ・シンガー〟と賞賛され、ハリウッドのウォーク・ オブ ・ フェイムにもその名前が刻まれているという。
エラ・フィッツジェラルドは彼女のことを〝世界で最高の歌う才能〟と呼んだ。サラ・ヴォーンの歌唱は天性のジャズ・センス、幅広い声域、豊かな声量、総合的な歌唱力と全てが並外れている。
格別なのは、チャーリー・パーカーとディジー・ガレスピーに直接指導を受け、ビバップを歌唱に活かした。その息もつかせぬ〝バップスキャット〟は、ピアニストとしての知識と技量に培われたものだったという。
しかし、ジョージ・ガーシュインの曲は特に難しいとされる。サラ・ヴォーンはここでは得意技のスキャットは封印、しっとり歌詞を噛みしめながら歌っている。「ブラジル音楽」を歌ったアルバムでは、自慢のポップス、ジャズ、R&Bのテイストは一切排除し、ピュアなブラジル音楽として完成させていたのが何とも憎いくらい。〝吾が、吾が〟ではなく歌に対する飽くなき探求心、高度の技術、強さと柔らかさ、ジャズ本来のスピード感とエレガントさ全てを兼ね備えている。
ジャズは原曲に寄り添いつつ、どこまで離れられるかがひとつの勝負どころだけに、それがよく顕れている〝世界で最高の歌う才能〟サラ・ヴォーン渾身の歌唱でジョージ・ガーシュインを楽しめる。このアルバムが別格なポイントだ。

• 演奏：サラ・ヴォーン（ヴォーカル）、ハル・ムーニー・オーケストラ
• 録音：1957年3月20、21日、モノラル