最初は台本も見ないでとにかく何回も何回も聴いてください。 ― 《皇帝ティートの慈悲》というオペラは、歌詞の内容が面白くないだけであって音楽はめっぽう面白いんですから。テルアビブの海岸で遊泳中に散ったイシュトヴァン・ケルテスが残したオペラ録音の中で数少ない全曲録音「皇帝ティートの慈悲」（SET357-9）からのハイライト盤です。レオポルド２世のボヘミア王としての戴冠式1791年９月６日の祝典用オペラとして作曲された。台本は1734年に最初のオペラが作られたメタスタジオの代表作で、君主の寛容を称えるもの。ザクセンの宮廷詩人カテリーノ・マッツォーラとモーツァルトが会って改作した。ヨーゼフ２世に〝音が多すぎるね、モーツァルト君〟と言われたことを覚えていた彼はことさらに平明なスタイル、時代遅れのわかりやすいメロディ、簡単なハーモニー、薄手のオーケストレーションを採用した。長くて堂々としたアリアは、できるだけ短くなっている。元の台本では25曲あったアリアは、結局９曲だけになってしまう。その分重唱が増やされ展開が停滞しない成果を得た。ケルテス＆ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団の演奏は出だしから躍動感に溢れており、その気迫に圧倒されます。1963年、若くしてウィーン・フィルに起用され将来を嘱望されたケルテスの録音を聴くと、オーケストラの自発性とその自然体の音楽に楽員も嬉々として弾いているのではないかと思え、ケルテスへの嘱望がセールストークでなかったと確信できる。テンポ、フレージング、プロポーション、どれをとっても文句なく見事で落ち込んだ時に聴くと、何故か勇気付けられます。ジョン・カルーショーの残党ハンス=シュミット・イッセルシュテットの子息として高名なエリック・スミスのプロデュース、ジェームス・ロックの録音、ウィーン・フィルの拠点ソフィエンザールでのセッションと、三拍子揃った演奏。スミスは、テレサ・ベルガンサを起用して、《皇帝ティートの慈悲》に対する並々ならぬ意欲をもってプロデュースしました。ベルガンサの最盛期のころの録音で、美しい声と容姿、声は輝きを放つようなコロラトゥーラではないけれど、女性的で温かく、安定しています。ヒロインとズボン役を演じ、英デッカの録音にペルゴレージとヘンデルのアリアも歌っています。《皇帝ティートの慈悲》では、こちらもまたズボン役をレパートリーにしていたブリギッテ・ファスベンダーとともにヒロインに恋する若者役。舞台上では男女の衣装でも４人の女性歌手が愛する思いを歌い交わすオペラですので、最初は台本も見ないでとにかく何回も何回も聴いてください。歌詞が分かった方がいいに決まっていますが、分からなくてもモーツァルトの音楽は十分に素晴らしい。大体の筋が分かれば、あとは音楽が雄弁に語ってくれる。今後ともこれを凌駕する盤は不可能に近いのでは … ケルテスはこの時までケルンの歌劇場で《皇帝ティートの慈悲》を上演していたようで、それをもとに名プロデューサー、スミスがデッカで録音したというわけです。ですから、ケルテスとスミスが《皇帝ティートの慈悲》復活の仕掛け人といえそうです。この若くして逝った指揮者の唯一のモーツァルト・オペラの全曲盤にして、最初の全曲盤になりました。スミスは1956年に、モーツァルト生誕200年を記念したフィリップスのモーツァルト全集の編集で頭角をあらわした人物です。だからかケルテスのモーツァルトは当たり外れがありません。宗教曲だから、交響曲だから、オペラだからといって変わることなく、いつも同じ姿勢を貫き通しています。ケルテスにはモーツァルトが何であるかが解かっているのでしょう。モーツァルトの場合、音楽が台本を完全に超えてしまっています。台本から受けるイメージで音楽を聴いてみるとまるで違う印象を受ける。