世紀の鬼才、ギトリス。〝魔弓〟の凄い唸り ― 史上最高のヴァイオリンの名手と言われたニコロ・パガニーニ（1782～1840）は管弦楽伴奏付きのヴァイオリン曲を少なくとも６曲以上書いたが、正確な数は知られていない。彼が自分のヴァイオリン奏法を他人に盗まれ、模倣されるのを極端に恐れたこと、及び彼の要求する印税が法外に高かったことなどの理由によって、パガニーニの生前には僅かな数しか出版されなかったからである。ヴァイオリン協奏曲のうち、長いこと知られていたのは「第１番」と「第２番」だけだったが、1954年に至って、まず「第４番」が蘇演され、続いて1958年には「第５番」、1971年には「第３番」、1973年には「第６番」が蘇演された。何れも独奏パートとオーケストラ譜を別々にしてパガニーニの子孫が保管していたが、その後、反古同様に処分されてしまい、やっと近年になって発見されたのである。パガニーニは生前からすでに伝説的な人物に成っており、「彼は悪魔と契約を結んでいる」などという噂がまことしやかに伝えられるほどであった。「悪魔と一緒に練習しているのを見た」という人も表れ、死後は彼の故郷ジェノヴァの人たちにさえしたいの埋葬を拒否されてしまった。それもこれもパガニーニの異様な風体と、鬼気迫るヴァイオリン演奏から受ける印象が強烈だったためであろう。2013年のドイツ映画「パガニーニ、愛と狂気のヴァイオリニスト」でも描かれている通り、パガニーニは黒い衣装を好み、痩せ身で、指が蜘蛛のように長かったばかりか、全身毛むくじゃらで、もちろん顔は髭に覆われていて肌は色白で、顔は青白く、人並みはずれた背の高い人物であった。さらに、その指は常人よりもはるかになめらに動き、目にも止まらない速さだったうえに、奏でる旋律のほとんどは魔法のように人々を魅了していった。イヴリー・ギレリスは、1922年ハイファに生まれたイスラエルのヴァイオリニストである。パリ音楽院に留学した後、カール・フレッシュ、ジョルジュ・エネスコとジャック・ティボーに師事したことからも判る通り、現在100歳近い現役のヴァイオリニストだという生き字引的存在。最近は大分渋い味わいをみせているギトリスだが、大胆な解釈と思い切った表情づけで知られており、現代のヴァイオリニストのなかでも最も特色の強い演奏をすると認識されている。独特なボーイングから生まれる個性的な音色、意図的に微妙な音程の変化を与え聴感に訴えかける奏法が挙げられる。ギトリスは往年のブロニスラフ・フーベルマンやヤッシャ・ハイフェッツの型に属するヴィルトゥオーゾであり、それは彼のレパートリーからも察せられるところである。幾分線は細いが、テクニックの達者なこと、ポルタメントを多用して旋律を甘くうならせるやり方は、さながら現代のパガニーニを思わせる。ギトリスの演奏は19世紀的と評されることが多いが、具体的にはテンポとリズムの大胆な解釈、特に小品の演奏は、アクの強さで評価が二分している。技巧はやや荒っぽくて緻密さを欠くが、火花の散るような指の動き具合であり、凄まじいヴァイオリンの鳴らし方である。音色を多様に変化させ、心をそそる美音と粘った表情がユニークで、品格には乏しいが、ギトリスの表現によってこそ初めて面白く聴ける音楽もあるのだ。本盤は、ギレリスが40歳半ばの演奏。これは19世紀のヴィルトゥオーゾ特有の耽美的な匂いをぷんぷんさせたもの。音程や技巧は荒いが、なまめかしい音色やポルタメントを多用した甘ったるい歌い回しが妖しい光彩を放ち、聴き手を魅了する。