なんと贅沢な趣向。巨匠ナヴァラとともに歌おう。 ― 数多い楽器の種類の中で、もっとも人間の声に近いのは弦楽器類である。その中でも、とくにチェロの音質は、人間の生の声にたいへん近いといわれているが、そのチェロによって日本の愛唱歌ばかり14曲を選んで収録したのが、この『ナヴァラ◉チェロによる日本抒情歌集』で、これらはどの歌も日本人なら口ずさめるような、馴染み深い曲ばかりである。しかも、ここでは世界的な名チェリストのアンドレ・ナヴァラが演奏しているのが魅力の一つになっている。レコードをお聴きになればうなずかれると思うが、これらの歌はほとんど原曲に近い形で演奏されており、そうした意味では、曲の持つ日本の情緒や抒情性が失われていなので、いっそう楽しめると思う。彼の演奏を耳する時、その音色の多彩な変化に惹きつけられる。一番目の旋律が明るければ、二番目には単調さを避けて変化を加え、違う音色を選択していて、流石である。その巧みな演奏は全編に溢れている。ところで、ナヴァラは1911年生まれのフランスのチェロ奏者で、1937年、26歳の時にウィーンのチェロ国際コンクールで優勝。同時にパブロ・カザルスに師事を仰いだ。1945年より独奏者としての活動に没頭し、ロンドン、デン・ハーグ、ジュネーヴ、ローマ、ベルリンに巡演する。1949年にピエール・フルニエの後任としてパリ音楽院の教授に就任、1952年にシエーナのキジアーナ音楽院で夏季講習会を開始する。1959年よりソリストとして録音も開始し、２度グランプリ・デュ・ディスク賞を獲得する。1965年に最初の米国遠征を実行し、指揮者シャルル・ミュンシュと共演する。同時代の作曲家から献呈された数々の作品を初演した。トニー・オーバンの《カンティレーナと変奏 Cantilène variée 》（1946年）、フローラン・シュミットの《 Introït, récit et congé》（1951年）、アンドレ・ジョリヴェの《チェロ協奏曲第１番》（1962年）、アントワーヌ・ティスネの《チェロ協奏曲》（1969年）といった作品がある。1715年製のジュゼッペ・グァルネリを長年使っていたが、後に1741年製のガリアーノを使うようになった。しかし近代の楽器も好んで弾き、とりわけベルナルデルやミルモンを愛用した。1962年４月に初来日し、大町陽一郎指揮の東京フィルハーモニー交響楽団とドヴォルザークのチェロ協奏曲を共演している。その後、1980年、1982年、1984年と４度訪れている。本盤は、マルグリット・ロンの高弟アニー・ダルコとのデュオで奏でた「日本の名旋律集」。1979年11月、パリで録音され来日記念盤として発売された。カリオペの創設者で芸術監督だったジャック・ル・カルヴェのプロデュースによって録音されたこの「日本のメロディー」は、初出時に10,000枚以上の売上を記録するなど、大ブームを巻き起こした同レーベルを代表する名盤の１つであり ― 音楽は感情の表現ではなく、演奏を受け取る鑑賞者の催す感覚なのだけれど、それが見事というのは、名人芸のなせる業であろう。名演奏家というのは、楽譜から読み取る世界に国境はない。《城ヶ島の雨》など、情を交わした男女の別れを描いた名曲であるのだが、〈雨はふるふる　城ヶ島の磯に〉と始められる旋律は、下手に歌えば、息を吐き吐き下品になる。息を吸うように声を出して歌うところ。蓄音器の時代に名テノール歌手だったベニャミーノ・ジーリは喉に力を入れずに発生するクルーン唱法でレコード録音に挑み、日本でもはじめて歌謡曲を歌うにあたって藤山一郎もそれに倣った。これが日本の歌い方を形作ることになりますが、日本語詞の情景も理解していると感じる巧みな演奏で、そこのところ表現に成功している。 ― ナヴァラの演奏は、見事である。フランス人であろうが、日本人以上に日本的な風情たっぷりのものなのである。テンポと音色、音程、強弱感、リズム感、すべてがまとめられて演奏できるのはナヴァラがはるかな高みに有る孤高のチェリストであることに他ならない。ナヴァラ・ファンのコレクターズ・アイテムとしてはもちろんのこと、外国人観光客のお土産向けにもお勧めしたい内容です。しかも、チェロの深い音楽を愉しめるのは、ＬＰレコードの所以である。このレコードを聴いていると、チェロの演奏にのって、思わずふっと歌いたくなってしまう。ナヴァラのチェロの伴奏で、日本のメロディをうたってみる。なんと贅沢な趣向であろう。