イギリスの春の爆発的ともいえるうつろい ―  を、アンドレ・プレヴィンの生き生きとしたタクトが、わかりやすく明快なタッチで演奏している。ベンジャミン・ブリテンは早熟の天才で、13歳の時から音楽理論と作曲を、作曲家フランク・ブリッジ（1879〜1941）に学びました。36歳、1949年のこの作品は、マーラーの大地の歌のような連作歌曲の集合体のような作品で、バリトンを除く独唱３人と混声合唱、少年合唱を伴なった作品。大きく４部からなり、それぞれの部はいくつかの章に細分化されてはいるが、春の訪れという導入部的な第１楽章、反戦の意を込めた緩除的な第２楽章、スケルツォの第３楽章、歓喜に沸くフィナーレの第４楽章、という交響曲的な構成をとりながら、春にちなんだ英国の詩14編が、全12曲に散りばめられる。その作者は中世の作者不詳のものから、エドマンド・スペンサー、ジョン・ミルトン、ウィスタン・ヒュー・オーデン、ウィリアム・ブレイクら、16世紀、17世紀、18世紀、19世紀の高名な方々まで。1934年から1941年までの年月は、若いブリテンにとって刺激に満ちた年でした。この時代の新しい芸術形式の試みは特に演劇と映画分野において成功し、1934年から1939年までにブリテンは18の映画音楽を創作しました。短編映画『夜間郵便列車』（Night Mail,1936）で詩人オーデンとの出会いがあり、その後およそ７年にわたりブリテンとの多くのコラボレーションなど、年長者のオーデンは芸術面、思想においても若いブリテンに多大な影響をもたらすことになりました。さて、夏の到来による輝かしい季節への突入を最後に高らかに歌う。この場面はブリテンの才気爆発ともいえる。なかでも、中世のカノン「夏は来たりぬ」が合唱や独唱によって歌われ、少年合唱がこだまのように入ってくる。次々に高まり行く高揚感。かっこいいブリテンの音楽を体感していただきたい。ロンドン交響楽団時代のプレヴィンこそ、若き日にジャズ・ピアニストとして培ったリズム感と、ハリウッド映画の作曲を通して身に付けた音楽の伝わり方のわかり易さと手際良さ、そして師に恵まれている。当時のサンフランシスコ交響楽団の音楽監督だったピエール・モントゥーに、指揮を教えてもらっている頃、レナード・バーンスタインがサンフランシスコに来て、この楽団を指揮した。それを見学したプレヴィンはすっかり影響されてしまい、その数日後に、モントゥーのレッスンで指揮を始めると「バーンスタインを見たね」と見破られてしまった。直接教えたわけでもないのに影響を与えたバーンスタインも、見て聴いただけでそっくりの指揮ができたプレヴィンも、それを瞬時に見破ったモントゥー譲りのオーケストラを自在に操るテクニックとが一気に開花した絶頂期にあった。この音楽に浸っている間、しばし浮世の憂さを忘れられること請け合いです。